Може ли да получим слънчево изгаряне на очите (Фотокератит) и какви са симптомите?

Да, очите също могат да изгорят от слънцето. Това състояние се нарича фотокератит и представлява болезнено, но в повечето случаи временно увреждане на роговицата вследствие на прекомерно излагане на ултравиолетови (UV) лъчи. Причината може да бъде не само силното слънце, но и отраженията от сняг, вода или пясък, както и изкуствени източници като заваръчна дъга и солариуми [1]. 

Най-честите симптоми са болка, зачервяване, сълзене, замъглено зрение и силна чувствителност към светлина. Обикновено те отшумяват в рамките на 24 до 72 часа.

В следващите редове ще разберете как възниква фотокератитът, как да го разпознаете и как да предпазите очите си. 

Какво представлява фотокератитът?

Фотокератитът е възпаление на роговицата – прозрачната предна част на окото, която пропуска и фокусира светлината. При прекомерно UV облъчване повърхностният ѝ слой се уврежда, а след няколко часа клетките започват да се разрушават. Така се оголват чувствителните нервни окончания, което причинява характерната силна болка [1].

Американската академия по офталмология сравнява фотокератита със слънчево изгаряне, но вместо по кожата, то засяга роговицата [1]. Обикновено са засегнати и двете очи, защото са изложени на едно и също UV лъчение [2]. Позната разновидност е т.нар. „снежна слепота“, която се получава след продължително излагане на слънце в планината, където снегът отразява голяма част от ултравиолетовите лъчи [1].

Как слънцето уврежда очите?

При фотокератита най-подвеждащо е, че увреждането не се усеща веднага. Подобно на слънчевото изгаряне на кожата, симптомите се появяват със закъснение – най-често между 6 и 12 часа след излагането [2]. Колкото по-дълго очите са били без защита, толкова по-силни обикновено са оплакванията [1].

Опасността се увеличава в определени условия. Според Световната здравна организация пресният сняг отразява до 80% от UV лъчите, което значително увеличава натоварването върху очите. За сравнение, сухият пясък отразява около 15%, а морската пяна – около 25% [3]. Рискът е по-висок и във високите планини, където атмосферата филтрира по-малко UV лъчение. Облаците също не осигуряват сигурна защита, защото голяма част от лъчите преминават през тях [1][3].

Основни източници на UV лъчение

Слънцето е най-честата причина за фотокератит, но далеч не е единствената. До увреждане могат да доведат:

• пряка слънчева светлина, особено през лятото, около обяд и във високите части на планината;

• отражения от сняг и лед, които причиняват т.нар. „снежна слепота“;

• отражения от вода, пясък и бетон, които често се подценяват на плажа или край басейна;

• заваръчна дъга без подходяща защита;

• солариуми и UV лампи;

• директно наблюдение на слънчево затъмнение без сертифицирани защитни филтри, което може да увреди не само роговицата, но и ретината.

Общото между всички тези източници е, че увреждат очите без незабавни симптоми. Именно затова добрата защита е толкова важна.

Какви са симптомите на фотокератит?

Оплакванията обикновено започват няколко часа след излагането и почти винаги засягат и двете очи. Най-характерните симптоми са [1][2]:

• болка или парене;

• зачервяване;

• обилно сълзене;

• усещане за пясък или чуждо тяло;

• силна чувствителност към светлина;

• замъглено зрение;

• подуване на клепачите;

• главоболие;

• потрепване на клепачите.

При по-тежки случаи могат да се появят ореоли около светлините, свиване на зениците, временни промени в цветоусещането или краткотрайно намаляване на зрението [1].

Колко продължават симптомите?

В повечето случаи фотокератитът преминава без трайни последствия. Роговицата се възстановява бързо и обикновено симптомите изчезват за 24 до 72 часа [2]. Според Американската академия по офталмология повечето хора се чувстват значително по-добре още след ден-два [1].

Това обаче не означава, че UV лъчението е безобидно. Продължителното и повтарящо се излагане без защита увеличава риска от катаракта, птеригиум и някои злокачествени образувания на окото и клепачите [1][2]. Затова всяко слънчево изгаряне на очите трябва да бъде сигнал, че е време да обърнете повече внимание на защитата им.

Как се диагностицира състоянието?

Офталмологът поставя диагнозата въз основа на симптомите и информация за скорошно излагане на UV лъчение – например престой в планината, ден на плажа, заваряване или посещение на солариум. При нужда се използват капки с флуоресцеинова боя, които оцветяват увредените участъци на роговицата и позволяват те да се видят под специална светлина [2].

Изследването е бързо, безболезнено и помага да се изключат други заболявания със сходни симптоми.

Как да облекчим симптомите у дома?

Лечението е насочено основно към намаляване на дискомфорта, докато роговицата се възстанови. Според препоръките на Cleveland Clinic и Американската академия по офталмология е добре да:

1. Ограничите излагането на светлина

Останете на закрито или в затъмнено помещение, за да не се дразнят допълнително очите.

2. Свалите контактните лещи

Не ги поставяйте отново, докато симптомите не изчезнат напълно.

3. Поставяте студен компрес

Хладният компрес може да облекчи паренето и болката.

4. Използвате изкуствени сълзи

Овлажняващите капки без консерванти успокояват окото и подпомагат възстановяването.

5. При нужда приемете обезболяващо

Лекарства без рецепта, например ибупрофен, могат да намалят болката и главоболието, ако няма противопоказания.

Не търкайте очите, защото това може да забави възстановяването на роговицата [1]. Антибиотични капки се използват само ако са назначени от офталмолог.

Как да предпазим очите си от UV лъчите?

Фотокератитът почти винаги може да бъде предотвратен, ако очите са добре защитени от UV лъчите. Най-важната стъпка е да носите качествени слънчеви очила, които блокират поне 99% от ултравиолетовото лъчение и прилягат плътно към лицето, за да ограничат проникването на светлина отстрани. Ако практикувате зимни спортове или прекарвате време във високата планина, използвайте ски очила или защитна маска, защото отражението от снега значително увеличава UV натоварването.

При работа със заваръчна техника винаги носете шлем с подходящ защитен филтър. Добра допълнителна защита осигурява и широкополата шапка или козирката, които намаляват количеството слънчева светлина, достигащо до очите.

Не забравяйте, че UV лъчението е активно през цялата година. Дори през зимата и в облачни дни отраженията от сняг, вода и пясък могат да бъдат също толкова опасни, колкото и пряката слънчева светлина [3].

Кога да потърсим лекар?

Макар че повечето случаи преминават сами, в някои ситуации е необходима консултация с офталмолог. Потърсете лекар, ако болката или замъгленото зрение продължат повече от 48 часа, симптомите се засилват, появи се гнойна секреция или сте гледали директно към слънцето, например по време на затъмнение [2]. Медицински преглед е препоръчителен и при носители на контактни лещи с по-силно изразени оплаквания.

Слънчевото изгаряне на очите е болезнено, но в повечето случаи обратимо състояние. Независимо дали прекарвате ден на плажа, в планината, или работите със заваръчна техника, качествените очила с UV защита са най-сигурният начин да намалите риска. Както защитавате кожата си от слънцето, така си струва да предпазвате и зрението – всеки ден и през всеки сезон.

Източници

[1] American Academy of Ophthalmology. What is Photokeratitis – Including Snow Blindness? https://www.aao.org/eye-health/diseases/photokeratitis-snow-blindness

[2] Cleveland Clinic. Photokeratitis. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/15763-photokeratitis

[3] World Health Organization. Radiation: Ultraviolet (UV) radiation. https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/radiation-ultraviolet-(uv)